Слово «леопард» происходит от сочетания греческих слов leon (лев) и pardus (пантера).
Среди всех представителей рода пантер леопард — самый маленький. Самцы весят от 60-80 кг, а самки от 40 до 60. Для сравнения, вес льва может достигать 250 кг.
Несмотря на свой относительно небольшой размер, леопард способен охотиться на животных втрое превышающих его самого по массе.
Леопарды имеют особое строение лодыжек, которое помогает им быстро вскарабкиваться на деревья. Спускаются с дерева всегда вниз головой.
Леопард — единственная кошка, которая затаскивает свою добычу на дерево.
Пятна на шкуре каждой особи уникальны. По ним можно легко отличить одного леопарда от другого.
Как и львы, леопарды умеют издавать рык, но значительно тише льва. Также леопарды мурчат, как домашние кошки.
Слух леопардов примерно в пять раз лучше человеческого.
Несмотря на то, что леопард самый маленький представитель рода пантер, у него самый сильный укус среди всех диких кошек.
Также у леопардов прекрасное зрение, позволяющее им увидеть добычу за два километра.
Дымчатый леопард (Neofelis nebulosa) — несмотря на название, относится к совершенно другому роду.
Леопард — самый распространенный представитель семейства кошачьих после домашней кошки, однако, нескольким его подвидам грозит полное исчезновение, а некоторые находятся в зоне риска:
— Южноаравийский леопард (P. pardus nimr) – на грани исчезновения
— Дальневосточный леопард (P. pardus orientalis) – на грани исчезновения
— Переднеазиатский леопард (P. pardussaxicolor) – вымирающий
— Цейлонский леопард (P. pardus kotiya) – вымирающий
— Яванский леопард (P. pardus melas) – на грани исчезновения
Леопард — животное-невидимка. Порой, чтобы найти леопарда в саванне, требуется несколько дней, даже если ты хорошо знаешь территорию, где живет та или иная особь. У меня часто случалось, что я оказывался в двух шагах от леопарда, но не замечал его в траве или на дереве. Если леопард не хочет быть обнаруженным, то скорее всего найти его не удастся. Особенно аккуратны самки леопарда, когда у них котята.
