5 лет назад в Африке учеными был обнаружен скелет необычного существа – получеловека, полуобезьяны. Ископаемый примат получил имя homo naledi или «человек – звезда» (в честь названия пещеры, в которой были найдены останки). По внешним признакам ученые предположили, что перед ними один из древнейших предков человека, живший около 3 млн лет назад. Однако, как оказалось, возраст находки составляет всего 300 тыс. лет, что полностью перечеркивает прежние представления об эволюции людей.
Недавно группе российских ученых под руководством антрополога Станислава Дробышевского удалось восстановить внешний вид этих загадочных существ.
Облик homo naledi был реконструирован по слепку с черепа, обнаруженного в Южной Африке, и представлен в Московском институте стали и сплавов.
По словам ученых, у homo naledi встречались черты, которые роднят его одновременно с обезьянами и с современными людьми. Так, эти существа имели очень маленький мозг, что говорит о низком уровне их интеллекта. При этом они были способны к изготовлению культурных артефактов и хоронили своих умерших соплеменников, как это делали ближайшие предки современного человека – кроманьонцы.
«Люди – звезды» были способны к прямохождению и изготовлению орудий труда, но при этом умели карабкаться по деревьям, как обезьяны.
Кисть naledi была похожа на кисть современного человека и позволяла этим существам выполнять сложные операции. Раньше считалось, что развитие кисти и связанной с ней способности производить орудия труда происходило у наших предков по мере увеличения головного мозга.
Вопрос о том, как могли развиться такие способности у существ, чей мозг весил всего 500 грамм, ставит ученых в тупик. Для сравнения, мозг современного человека весит в среднем в 3 раза больше, примерно 1500 грамм.
Еще одна загадка связана с размерами челюсти и зубов этих существ. Раньше считалось, что по мере эволюции человека его зубы постоянно уменьшались. Однако челюсть и зубы homo naledi меньше, чем у современных людей, что противоречит одному из базовых постулатов эволюционной теории.
По словам Станислава Дробышевского, homo naledi не вписался ни в одну из существующих классификаций и заставил ученых полностью пересмотреть свое представление об эволюции людей.
