Природа богата на сюрпризы, а люди находят этим «подаркам» порой очень необычные названия. Любители диковинных растений, наверно, слышали о «бешеной» дыне, индийском огурце или бальзамной груше. Все это – имена одного и того же растения семейства Тыквенных. Ученые называют его «момордика». В России это растение мало распространено, а вот жителям тропических и субтропических регионов Африки, Азии и Австралии, наоборот, хорошо знакомо. Так, почему же люди дали этому, казалось бы, обычному растению такие странные названия? Этому есть несколько вполне логичных объяснений.
Во-первых, момордика – это вьющееся травянистое растение, похожее на лиану. Причем название свое оно получило не случайно. В переводе с латинского «momōrdica» значит «кусать». Действительно, в процессе развития растение ведет себя довольно агрессивно. Его листья при прикосновении обжигают, как крапива. Возможно, именно поэтому ее и называют «бешеной». Правда, с наступлением периода созревания плодов момордика сразу перестает «кусаться».
Во-вторых, у этого растения очень необычные плоды. Они похожи на огурцы или тыквины белого, желтого или ярко-оранжевого цвета, поверхность которых покрыта крупными бугорками, похожими на бородавки. Внешне создается впечатление, как будто плод готов вот-вот взорваться. Ну, просто «бешеные»! Внутри плодов находятся семена, покрытые ярко-красной оболочкой. Они съедобные и по вкусу немного напоминают хурму (сладкие и немного терпкие). Некоторые хозяйки готовят из него превосходное варенье. Мякоть момордики также используют в пищу. Вместе с семенами ее добавляют в супы, салаты и даже некоторые мясные блюда.
В-третьих, плоды момордики в момент созревания трескаются, а при легком прикосновении неожиданно «стреляют» красными семенами. Отчасти поэтому растение и называют «бешеным».
Тем не менее, момордика – очень полезное растение. Благодаря своему уникальному химическому составу оно является отличным средством для лечения инфекционных желудочно-кишечных заболеваний (диареи, кори, гепатита, чесотки и других). Момордика также помогает при ожогах, укусах насекомых и змей, артрите, астме и лейкемии. Кроме того, она является превосходным афродизиаком. Современные ученые обнаружили в этом растении вещество, которое способно снижать уровень холестерина в крови и стимулировать выработку организмом человека инсулина. Для диабетиков – это хороший шанс победить свою болезнь. А последние опыты показали, что экстракт листьев момордики способен даже побороть ВИЧ. Исследованиям в этом направлении уделяется особое значение.
