В индийском штате Ассам, на отроге горного хребта Хафлонг и перекрестке трех дорог, есть живописная долина Джатинга. Раз в год, в сентябре, в это дивно красивое место цветущих орхидей и апельсиновых садов, как под гипнозом, слетаются тысячи диких птиц. Они падают прямо на землю и либо погибают, либо впадают в ступор. Причина этого загадочного явления до сих пор не раскрыта. Но местные жители уверены, что это добрый знак, и считают «птицепад» подарком за хорошее поведение.
Странное явление, происходящее в Джатинге, принято считать массовым суицидом, хотя, конечно же, пернатые вовсе не добровольно сводят счеты с жизнью.
Что притягивает в это место стаи птиц самых разных видов?
Как правило, это загадочное явление происходит при сочетании сразу нескольких факторов: муссонные южные ветра, туманный, влажный воздух или даже морось и безлунные ночи. Местные жители уже не первое десятилетие отмечают это событие праздником, во время которого разжигают костры и ловят беспомощных, дезориентированных птиц.
Жители деревни утверждают, что подобный «птицепад» был в долине всегда. Сами они считают это явление наградой высших сил за то, что весь год исправно трудились и не причиняли никому зла. Поэтому во время этого «праздника» они с радостью и чувством благодарности ловят беспомощных птиц, чтобы торжественно зажарить и съесть.
Пернатые самых разных видов (зимородки, цапли, тигровая выпь, питта и т.д.) начинают слетаться к огню ближе к 22.00. Они сами приземляются возле костров и либо умирают, либо впадают в ступор – просто сидят, ни на что не реагируя. Птицу, впавшую в своего рода транс, можно спокойно взять в руки, и она не будет пытаться вырваться.
Во время этого действа даже сложно сказать, какая часть прилетевших птиц упала на землю добровольно, а какая была убита. Ведь жители деревни интенсивно сбивают бамбуковыми шестами как пернатых, подлетевших к огню, так и тех, что сидят рядом на деревьях. Также бедных птах ослепляют яркие факелы, зажженные людьми. Впрочем, некоторые птицы погибают еще до того, как прилететь к кострам – например, когда врезаются в столбы, деревья или дома.
Если птица выжила и ее не убили и не съели местные жители, через пару дней она приходит в себя и улетает.
Кстати, в давние времена, когда деревня входила во владения короля Димаса, в ней жили представители горного племени земе нага. Они были первыми свидетелями необычного поведения птиц. Но, в отличие от современных жителей деревни, представители древнего племени были так напуганы этим явлением, что принимали его за гнев богов. Они считали, что в образе птиц с неба падают злые духи, и в конце концов, покинули деревню. Какое-то время она пустовала, пока в начале прошлого века ее не заселили новые жители – не столь пессимистично воспринявшие «птицепад».
Гипнозу поддаются не все.
Известно, что пернатых что-то дезориентирует в тот момент, когда они попадают в туман и ветер, и они инстинктивно летят на свет и тепло. Причем, свойствами своего рода магнита обладает не весь горный хребет, а лишь определенная его территория – четко очерченная полоса длиной полтора километра и шириной 200 метров. Птицы заходят на посадку только с севера, и попытки людей разместить огни на южной стороне хребта не увенчались успехом – на них пернатые реагировать не стали.
В долину слетаются только птицы, живущие в прилегающих лесах, но не перелетные и не деревенские.
В процессе наблюдения за этим явлением выяснилось еще одно загадочное обстоятельство: столь странное поведение демонстрируют только те птицы, которые обитают в прилегающих к этому месту долинах и на склонах холмов. А вот чужие, перелетные птицы, на костры не реагируют.
Индийцы утверждают, что те птицы, которые живут непосредственно в их деревне, тоже не впадают в транс и не летят к кострам.
Сначала ученые не поверили…
Впервые странный «птицепад» в долине Джатинга увидел чайный плантатор и натуралист Е. Джи, который приезжал в Индию по своим рабочим делам. В 1957 году вышла его книга «Нетронутая природа Индии», в которой он упомянул об этом явлении. Но поскольку Джи не был ни зоологом, ни орнитологом, внимание ученых его история тогда не привлекла.
Праздники здесь проходили еще в середине прошлого века, но в птицепад тогда ученые не верили.
Только 20 лет спустя Долиной падающих птиц заинтересовался известный местный ученый-зоолог Судхир Сенгупта. Он провел много дней в долине Ассама и присутствовал на этом странном празднике местных жителей, после чего пришел к выводам, что слова Джи – абсолютная правда, и оповестил об этом коллег из Европы и Америки.
Только после этого мировое научное сообщество взялось за глобокое изучения этого феномена. В ходе исследований возле индийского села ученые установили вышку с ярким прожектором, чтобы узнать, куда полетят пернатые в период «птицепада». К их разочарованию, на электрический свет они не реагировали, а все равно, словно под гипнозом, летели к кострам. В итоге специалисты только развели руками, признавшись: «Точная причина не ясна».
Ученые из разных стран выдвигают совершенно разные гипотезы по поводу причины «птицепада». Согласно одной, пернатые реагируют на специфические погодные условия, которые можно наблюдать только в этом месте Индии. Например, доктор Анваруддин Чоудхури, один из самых известных орнитологов Ассамы, считает, что птиц заставляет лететь вниз, к огню, высокая скорость ветра на больших высотах. По другой версии, таким образом они спасаются в Джатинге от проливных дождей и наводнений, происходящих в это время в соседних районах. Однако ни одна из версий не выдерживает критики и не дает полного объяснения процессу гибели птиц.
Согласно последним исследованиям, с которыми согласен и доктор Сенгупта, во время полета птицы ориентируются по Солнцу, другим небесным светилам, а также магнитному и гравитационному полю Земли. И, возможно, под землей в долине Джатинга, аккурат в том месте, где происходит странное явление, раз в год происходит мощная магнитная аномалия, которая держится два-три дня. В сочетании с определенными условиями погоды и процессами, происходящими в космосе (новолуние, ветер, высокая влажность и т.д.), магнитное поле действует на пернатых обитателей окрестных лесов гипнотически. Впрочем, это тоже лишь гипотеза.
