Прекрасно адаптированные к суровому климату Анд викуньи отличаются чрезвычайно толстым мехом. С диаметром волокон менее десяти микрометров они являются одними из лидеров среди животных, шерсть которых используется для изготовления одежды. Ведь чем тоньше волокно, тем выше комфорт. Поэтому одежда из шерсти викуний востребована и дорога: например, цена на куртку в настоящее время составляет более 20 000 евро.
В связи с такой стоимостью для жителей Перу и Боливии шерсть викуньи является жизненно важным источником дохода и в то же время старой традицией. Даже во времена инков одежда из шерсти викуний пользовалась популярностью. Однако неконтролируемая охота на животных, начавшаяся с испанской колонизации, чуть не погубила викуний. В 1967 году в Южной Америке оставалось не более чем 10000 животных, хотя ранее, по оценкам исследователей, численность викуний составляла более двух миллионов особей.
Живая викунья более ценна, чем мертвая
Только после временного запрета на охоту и торговлю численность викуний снова увеличилась. Поскольку местное население было заинтересовано в сохранении этих животных, люди всячески старались сохранить вид. Все понимали, что живая викунья, которую можно стричь четыре-пять раз за ее жизнь, гораздо более ценна, чем мертвое животное, с которого собрать шерсть можно только раз.
В настоящее время отлов и стрижка животных разрешена только с мая по ноябрь. В это время люди часами ходят по вершинам Анд, чтобы выследить животных. Если люди находят стада, то они громкими криками загоняют викуний в деревни, где животные запираются в небольшие загоны, ослабленные порой многочасовым бегом.
Здесь происходит стрижка, у каждого животного удаляется около 200 г меха. Викуньи пытаются освободиться от фиксации во время стрижки, что часто приводит к травмам. Кроме того, едва ли используются какие-либо стерильные инструменты, также нет никаких гигиенических норм, так что стрижка может способствовать распространению опасных инфекционных заболеваний среди животных. Вернувшись на свободу лишенные меха викуньи испытывают сильный зуд. Они также ослаблены и лишены аппетита, поэтому многие погибают.
Всемирное общество защиты животных поставило перед собой задачу решить проблемы со стрижкой викуний. В Перу и Боливию специально для этого были отправлены активисты по защите прав животных, которые обучают местное население как правильно заботиться о животных и как улучшить гигиену при стрижке.
