Первыми прикреплять к автомобилю табличку с номером придумали французы в далеком 1893 году, так что Америка была ни второй, ни даже третьей в списке — ее опередили также Германия и Нидерланды. Соединенные Штаты же впервые потребовали от своих водителей установку номеров в 1901 году. С тех пор знаки стали неотъемлемой частью автомобиля и за свою более чем вековую историю пережили множество изменений.
Пенсильвания первой разрешила помещать свои инициалы на номера
Пенсильвания стала первым штатом, который, начиная с 1931 года, разрешил незначительное «усовершенствование» номерного знака. Это могло бы стать началом эпохи «автомобильных номеров тщеславия», но в то время водители могли прописать на табличке только свои инициалы (не бесплатно, конечно).
Нововведение принесло дополнительный доход штату, а уже в 1965 году стало возможным оформить почти всю табличку по вкусу владельца. Теперь это огромная часть индустрии номерных знаков с точки зрения дохода, поскольку кастомизация стала частью американской мечты.
Девизы на номерах впервые появились в Айдахо
Если посмотреть на номерной знак любого американского штата, то вы увидите девиз. Так было не всегда, пока в 1928 году Айдахо не решил поставить штамп «картофель Айдахо» на всех своих автомобильных номерах.
Другие штаты последовали его примеру и начали украшать и свои номера звучными лозунгами. На машинах в Огайо, например, вы увидите надпись «Родина авиации», а Техас называет себя «штатом Одинокой Звезды». Есть даже несколько штатов, которые не могли определиться с каким-либо одним девизом и решили поместить на табличку сразу несколько.
С 1901 по 1909 гг. жители Нью-Йорка сами делали номера
Когда Нью-Йорк потребовал от своих жителей повесить на автомобили номера, проявилась небольшая проблема. Жители должны были делать себе номера самостоятельно, потому что в Нью-Йорке на тот момент еще не было налажено производство унифицированных табличек.
Жители делали номера из кожи, войлока, металла с инициалами владельца, служившими в качестве идентификатора. Двух одинаковых табличек не было, но система оказалась неэффективной, поэтому в конце концов штат начал массово производить таблички к 1909 году.
Западная Вирджиния выпустила первый штампованный металлический номерной знак
Первый штампованный металлический номерной знак появился в Западной Вирджинии в 1921 году. Это произвело революцию в индустрии автомобильных номеров, поскольку металл выдерживал любую погоду. Нововведение оказалось очень удачным, так что до сих пор штампованные металлические пластины используются на всех американских авто (да и не только американских).
Таблички были модернизированы в 1971 году: стала использоваться высокоинтенсивная светоотражающая пленка для улучшения видимости, но в остальном концепция осталась прежней.
Во время Второй мировой номера перестали делать из стали
Когда разразилась Вторая мировая война, особую ценность приобрело все, что могло повлиять на исход противостояния. Стремительно вырос спрос на вооружение, для изготовления которого главным материалом были металлы.
Нужды фронта требовали постоянного увеличения поставок, что привело к возникновению дефицита в 1944 году, а поскольку все ресурсы были направлены на создание оружия и военного транспорта, гражданская промышленность столкнулась с определенным ограничениями, и автомобильные номера стали изготавливаться из альтернативных материалов. Штаты использовали тисненые древесноволокнистые таблички, пластик на основе сои и плотный картон до тех пор, пока не отпала острая необходимость металла в военной сфере.
Массачусетс выпускал номера из фарфора
Наравне с Нью-Йорком, Массачусетс был одним из первых штатов, где автомобильные номера стали обязательными. Штат в 1903 году стал выдавать водителям фарфоровые номера, и так продолжалось до изобретения металлических штампованных табличек. Номера начинались с единицы, и первый номерной знак был выдан Фредрику Тюдору. Его родственники до сих пор сохранили регистрацию номера активной, так что он не был выпущен обратно в обращение. Настоящий фамильный раритет.
Единые размеры номеров появились в 1957 году
Вряд ли, конечно, вы обращали внимание, но все автомобили в Соединенных Штатах имеют номерные знаки одинакового размера — 6 на 12 дюймов. Изначально такого правила не существовало, и от штата к штату размеры отличались.
В 1957 году было установлено, что для всех автомобильных номерных знаков США должен быть определен единый обязательный размер. Тогда же подобный закон был принят и на территории европейских стран.
