Современного путешественника не удивить множеством предлагаемых услуг на борту самолёта. Первый, бизнес, премиум-эконом и экономический класс можно встретить в воздушных судах практически любой авиакомпании. Стоит только заплатить за билет больше и пассажира ждут увеличенные кресла, вкусная еда и дополнительный сервис. Однако бизнес-класс не так давно стал синонимом роскоши и качественного сервиса. До сих пор ведутся споры о том, какая авиакомпания первой придумала улучшить условия перелёта за дополнительные деньги, чтобы удовлетворить требования даже самых взыскательных пассажиров.
Когда появилась идея создания бизнес-класса в самолётах
Идея создания специализированного предложения для клиентов со средним уровнем дохода появилась в конце 1970-х годов. Считается, что первый бизнес-класс появился на рейсах американской авиакомпании Pan American World Airways или Pan Am. Именно этот перевозчик объявил, что вводит «Clipper Class» на своих рейсах ещё в июле 1978 года.
Перевозчик Pan Am был основан в 1927 году и долгое время считался крупнейшим в США. Однако компания обанкротилась в декабре 1991 года.
В 1979 году австралийская авиакомпания Qantas, существующая по сей день, заявила, что именно ей принадлежит идея внедрения бизнес-класса. Однако British Airways пытается опровергнуть это информацию. По словам представителей британской авиакомпании, они представили первый продукт Executive Club в 1977 году в самолёте Boeing 747, следовавшего из Лондона в Нью-Йорк. В British Airways считают, что именно это предложение послужило началом к внедрению бизнес-класса в самолётах.
Хотя родоначальником бизнес-класса можно считать и авиакомпанию KLM. В 1976 году перевозчик предоставил услугу Full Fare Facilities. Пассажиры, оплатившие её, могли занимать места в носовой части салона, сразу за креслами первого класса. Концепция быстро стала популярна и распространилась на другие авиакомпании. Перевозчики экспериментировали с тремя классами обслуживания. Однако некоторые авиакомпании, такие как United и American Airlines ненадолго отказались от идеи, так как возникала неразбериха на пересадочных рейсах. Пассажиры из-за смены воздушных судов не могли разобраться в том, куда им необходимо сесть для продолжения комфортного полёта.
В 1977 году израильский перевозчик El Al заявил, что собирается перепланировать самолёты и отделить бизнес от основного салона экономического класса перегородкой. Однако подобную услугу в 1981 году презентовала авиакомпания SAS. Пассажиры, купившие билеты в EuroClass, который размещался в отдельном отсеке в салоне воздушного судна, получили дополнительные бонусы. Им были отведены специальные стойки для регистрации и залы ожидания в аэропортах.
Так что, первой авиакомпанией, которая предложила бизнес-класс в том виде, в котором мы привыкли его видеть, стала SAS. Хотя идея зародилась куда раньше и определить, кто же стал первопроходцем уже невозможно.
Как выглядел бизнес-класс на ранних этапах
Для путешественников, ищущих небольшое приключение уже на борту самолёта, первый класс долгое время оставался единственным предложением с качественным сервисом. Однако немногие могли себе позволить его из-за большой разницы в цене. Понятно, что клиенты хотели получить качественный сервис за меньшую стоимость. Авиакомпании же хотели удовлетворить всех пассажиров и начали продавать билеты в экономический класс по полной цене для тех, кто желает сидеть в носовой части самолёта. А остальные места реализовывали со скидками. Именно это и стало толчком к появлению бизнес-класса.
Первые попытки создать бизнес-класс в салоне самолётов выглядели примерно также, как современные пассажиры представляют места премиум-эконом класса. Клиентам предлагалось чуть больше свободного пространства для ног, места у аварийных выходов. Фактически, бизнес-класс в самолётах того времени появился, чтобы создать некую «прослойку» между пассажирами первого и экономического классов обслуживания. Эта идея устроила всех. Авиакомпании были рады продавать билеты дороже и получать прибыль. Пассажиры нового класса обслуживания чувствовали себя чуть богаче, чем те, кто сидит в экономе.
Когда появился бизнес-класс в России
Первым перевозчиком, который внедрил разделение салона самолёта по классам, стал «Аэрофлот». Считалось, что советские люди не должны ничем отличаться друг от друга. Поэтому в авиалайнерах был только «эконом» с минералкой и прессой.
Однако «Аэрофлот» выполнял рейсы за границу и был вынужден соответствовать международным стандартам. Так появился первый класс для иностранных туристов. Пассажиров угощали чёрной икрой и водкой. А в Ту-114 и вовсе были установлены комфортные кровати с настоящими подушками и одеялами.
Бизнес-класс пришёл в Россию вместе с распадом СССР. Изначально салоны самолётов делились на три части: первый, бизнес, эконом классы. По причине того, что в 1990-е годы пассажиры не могли позволить себе улучшенный сервис, из воздушных судов исчез первый класс. До сих пор в некоторых авиалайнерах, выполняющих рейсы по региональным маршрутам, установлены только кресла «эконом». В других же воздушных судах российских авиакомпаний бизнес-класс отводятся лишь несколько рядов. Можно сказать, что бизнес-класс в салонах самолётов отечественных перевозчиков только развивается.
В Европе же, с появлением уникального предложения авиакомпании SAS (в 1981 году), «бизнес» практически полностью заменил первый класс. Пассажиров устраивала цена, дополнительные услуги и сервис. С тех пор многое изменилось, а бизнес-класс проделал большой путь. Европейские, американские и азиатские авиакомпании делают всё возможное, чтобы состоятельные пассажиры чувствовали себя комфортно на борту самолёта. Например, «Брюссельские авиалинии» в прошлом году заявили об открытии настоящего бара в салоне. Cathay Pacific предлагает клиентам бизнес-класса принять ванну. А Etihad устанавливает массажные кресла, вместо обычных. На рейсах некоторых авиакомпаний даже можно принять душ.
