Замок Аркарт, а именно о нём будет рассказано, имеет давнюю, славную историю, однако знаменитым он стал благодаря своему месторасположению – рядом с одним из самых известных водоёмов в мире, с озером Лох-Несс.
Являясь одним из самых труднодоступных из замков Шотландии, он находится в северо-восточной части страны, высоко на северных отрогах Грампианских гор, в 20 км от Инвернесса. Уютно расположившись на берегу таинственного озера, он словно вглядывается в его тёмные воды – не появится ли на его поверхности знаменитое чудовище.
История злоключений замка
На том самом месте, где сейчас возвышается Аркарт, королём Дал Риады, в конце VI была построена небольшая крепость, защищавшая рубежи его владений от вторжения пиктов с севера. Что она собой представляла, сейчас неизвестно, но остатки её использовались для постройки более позднего укрепления – средневекового замка, возведённого Александром II во второй половине XIII в.
На протяжении почти всей его истории, Аркарт был ареной кровопролитных битв между королями Шотландии и графами Росса, представителями клана Мак-Доналд, часто захватывавшими его, начиная с XIV в. В 1509 г. Джеймс IV передал его во владение Грантам, с которыми Мак-Доналды враждовали 150 лет, постоянно совершая набеги. Однако замок был сильно укреплён, и взять его ни разу не удалось, в связи с этим, в 1692 г. его взорвали якобиты, после нескольких попыток неудачного штурма.
Замок Аркарт в наши дни
После разрушений, полученных в конце XVII в. замок был заброшен и больше не отстраивался, с тех пор на него уже не претендовали ни Гранты, ни Мак-Доналды, ни какой-либо другой из местных кланов. Мощные в прошлом укрепления Аркарта, превратившись в руины, потеряли для всех интерес, но вновь его обрели со стороны многочисленных туристов, начавших настоящее паломничество на берега озера Лох-Несс в начале прошлого века.
Интерес их заключался в таинственном существе, появляющемся на его поверхности, но не могли они обойти вниманием и величественный прежде Аркарт. Он имеет несколько отличительный от других шотландских замков вид, хотя в нём и прослеживаются характерные черты, присущие всем гэльским твердыням, и остаётся одной из самых ярких достопримечательностей Шотландии.
Властвующий над озёрными просторами
Хотя древняя крепость и находится в крайне плачевном состоянии, унылыми развалинами её не назовёшь, даже в таком виде она сохранила былое великолепие и, кажется пропитанной духом романтики и героизма минувших веков. Расположен Аркарт на высоком каменном мысу, на самом берегу озера, где возвышается полностью уцелевшая квадратная Башня Гранта, высотой в 5 этажей, откуда открывается прекрасный обзор практически всей водной площади Лох-Несса.
Замок окружён двойной цепью крепостных стен, и отделён от остальной части мыса оврагом глубиной в 15 м, через который переброшен подъёмный мост, ведущий к несохранившимся западным вратам. В северной части, Нижнего двора сохранились практически неповреждённые хозяйственные и сторожевые сооружения, назначение других, из-за разрушений трудно определить.
Аркарт стал известен благодаря знаменитому Несси, якобы обитающему в озере. Для того чтобы стать свидетелями его поднятия из воды, приезжают туристы со всех уголков планеты, но до сих пор, за более чем 100 лет непрерывных наблюдений, увидеть его так никому и не удалось. Скорее всего, это мистификация местных жителей, придуманная для завлечения туристов, однако для замка она стала хорошей рекламой, ведь лучшие обзорные места находятся на его территории.
