«Жители Пхукета голодают из-за отсутствия туристов», — так звучит заголовок в одной из местных газет Таиланда. Многие жители одного из ведущих туристических островов Таиланда остались без работы по причине продолжающихся строгих ограничений, введенных для предупреждения распространения коронавируса. Туристическая отрасль, играющая значительную роль в экономике страны, находится в упадке. Таиланд остаётся закрытым для туристов практически из всех стран, несмотря на благоприятную эпидемиологическую ситуацию внутри страны. За последние 3 месяца зарегистрирован всего один случай заражения внутри страны.
На фоне растущей безработицы и угрозы голода в стране нарастают антиправительственные настроения. Народ подозревает, что такие жесткие ограничительные меры и ажиотаж вокруг пандемии со стороны правительства являются попыткой сдержать уличные протесты.
С самого начала карантина власти выделили средства из бюджета для поддержки граждан, потерявших работу, а также для организации бесплатного питания. Однако муниципалитет Пхукета сообщает, что выделенные средства на исходе и количество точек раздачи бесплатной еды значительно сократилось. На данный момент лишь несколько благотворительных организаций помогают людям выжить в это нелегкое время.
Правительство страны неоднократно заявляло о намерениях открыть границы в рамках специальных туристических программ, однако, ни одна из предложенных моделей не была утверждена. Очередная программа предлагает введение специальных долгосрочных туристических виз, по которой туристы после соблюдения 14-дневного карантина в специально выделенных отелях и сдачи анализов смогут находиться на территории Королевства до трех месяцев. Также визу можно будет дважды продлевать, не покидая территорию Таиланда. Суммарный срок пребывания в стране может составить до 270 дней. Планируемая стоимость такой визы около 65 долларов. Власти предполагают, что такой вид виз привлечет туристов, желающих провести холодные зимние месяцы на теплом побережье.
Список стран, граждане которых смогут получить такие визы, еще не утвержден. Таиланд планирует принимать до 1200 туристов с долгосрочными визами в месяц. Старт программы запланирован на октябрь. Возможно такие меры позволят улучшить материальное положение граждан, занятых в туристическом бизнесе.
