Ежегодно три миллиона человек посещает Эрмитаж, самый большой художественный и исторический музей в мире. Выставки и экспозиции Эрмитажа занимают пять зданий: Зимний дворец, Малый Эрмитаж, Старый Эрмитаж, Придворный театр и Новый Эрмитаж.
Большинство из нас считает, что Эрмитаж – это некое общее понятие, название известнейшего музея. На самом деле это большой комплекс из 7 зданий, соединенных между собой переходами, и построенных в разное время и для разных целей.
Зимний дворец.
Это главное здание Эрмитажа: бывшая зимняя резиденция российских императоров с 1762 по 1904 год. Нынешнее здание – пятое по счету построено итальянским архитектором Б.Ф. Растрелли в стиле пышного барокко с элементами рококо в 1754—1762 годах. Однако сегодняшнему великолепию интерьеров дворца мы также обязаны величайшим архитекторам, создававшим и восстанавливавшим помещения после пожаров: Огюсту Монферрану, Карлу Росси, Джакомо Кваренги, Василию и Владимиру Стасовым, Александру Брюллову и многим другим.
Малый Эрмитаж.
Именно это здание, построенное в 1764—1775 годах архитекторами Валлен-Деламотом и Фельтеном для Екатерины II, и именовалось первоначально «Эрмитажем» – от фр. ermitage — место уединения. Здесь после дневных забот в узком кругу близких людей императрица любила уединиться, поиграть в карты, отобедать. В помещениях Малого Эрмитажа размещались также картины и скульптуры, приобретаемые Екатериной II, и ставшие основой коллекции будущего музея.
Большой Эрмитаж (Старый Эрмитаж).
Корпус построен в 1771—1787 годах архитектором Фельтеном специально для размещения дворцовых художественных коллекций, так как еще до окончания строительства здания Малого Эрмитажа, стало ясно, что постоянно увеличивающееся собрание произведений искусства просто не поместится в столь небольшой корпус. В XIX веке здание было реконструировано сначала Кваренги, а затем Штакеншнейдером. И помимо коллекций, здесь были обустроены жилые помещения, а декор интерьеров стал более роскошным.
Новый Эрмитаж.
Первое в России здание, специально построенное для публичного художественного музея. Построено в стиле петербургской “эклектики”. Торжественное открытие для публики состоялось в 1852 году, а скульптуры для выставки отбирал лично император Николай I. Потрясающие атланты, несущие поперечные балки портика, также впервые в современной архитектуре появились именно на этом здании.
Эрмитажный театр.
Это здание было построено в 1783—1787 гг. по проекту Джакомо Кваренги на месте и с использованием фундамента Зимнего дворца Петра I. Помимо представлений с участием известных актеров того времени, здесь разыгрывались и любительские спектакли с участием городской знати. Здесь же устраивались балы и маскарады.
Сегодня в театре с успехом ставятся классические оперные и балетные спектакли.
Запасной дом Зимнего дворца.
Это самое «молодое» здание эрмитажного комплекса. Построено оно было уже в конце XIX века. Построено, конечно, не на пустом месте – с 1710 года здесь были постройки, постоянно менявшие хозяев и внешний вид. Да и предназначение корпуса не раз кардинально менялось – от великосветского дворца до доходного дома. Сейчас заканчивается масштабная реконструкция здания, которая позволит приспособить внутренние помещения под нужды музейного комплекса.
Эрмитажный гараж
Гараж Его Императорского Величества обычным посетителям увидеть сложно – он расположен во внутреннем дворе Эрмитажа. Построили его в 1911 году из новаторского по тем временам материала – шлакоблоков – специально для Николая II. Интересно, что красно-кирпичный цвет в точности повторяет цвет Зимнего дворца того времени. В наши дни гараж так и используется по своему прямому назначению.